Die Ausstellung zur Erker-Galerie, die im Obergeschoss des Kunstmuseums gezeigt wurde, bot die perfekte Gelegenheit für eine Exkursion. Wir besuchten wegweisende Stationen des Erker-Universums in der Stadt St.Gallen. In der Erker-Galerie wurde in den 1960er und 1970er Jahren europäische Kunstgeschichte geschrieben.
Zum Einstieg in den Abend versammelten sich die Teilnehmenden im Kunstmuseum und erhielten während einer Kurzführung einen Einblick in den Erker-Kosmos. Erker war nicht nur Galerie, sondern auch Verlag und Lithografie- Werkstatt. Die Werke aus der privaten Sammlung der beiden Gründer Franz Larese (1927–2000) und Jürg Janett (1927–2016) waren zum ersten Mal im Überblick im Kunstmuseum zu sehen. Nach der Führung und gestärkt durch einen kleinen Apéro begann der Rundgang durch die Stadt.
Die erste Station führte uns zur Spisergasse 18, wo Franz Larese und Jürg Janett am 6. Mai 1958 für unglaubliche 2’700 Schweizer Franken ihre erste Galerie erwarben. Das mittelalterliche Gebäude verfügt über einen charakteristischen Erker an der Fassade. Schon die Vorgängerinnen von Larese und Janett hatten in diesem Gebäude eine Galerie geführt, die sie «Galerie im Erker» nannten. Die Eröffnung der neu gestalteten Erker-Galerie erfolgte 1958. Im Dezember des gleichen Jahres fand bereits eine Ausstellung mit Arbeiten des deutschen Künstlers Otto Dix (1891–1969) statt.
Den zweiten Halt machten wir vor dem ehemaligen Hotel Im Portner, das stellvertretend für die gesellschaftliche Komponente des Erker-Phänomens stand. Hier übernachteten wichtige Gäste der beiden Galeristen – unter anderem der Literaturnobelpreisträger Halldór Laxness (1902–1998), der auch Gast der sogenannten Erker-Treffen war. An diesen legendären Zusammenkünften – häufig im Schloss Hagenwil – trafen sich die grossen Künstlerinnen, Philosophen und Denkerinnen der Nachkriegszeit, tauschten sich gemeinsam aus und feierten zusammen.
Unweit des Hotels Im Portner, am Gallusplatz, befand sich die dritte Station unseres Rundgangs: das Haus zur Wahrheit. Die Galerie fand in diesem Gebäude, das ebenfalls einen Erker besitzt, ab 1962 ihr endgültiges Domizil. Ein Jahr später wurde im Hinterhaus eine lithografische Werkstatt eingerichtet. In der Folge erweiterte sich Erker zu einer gemeinschaftlichen Kunstwerkstatt. Berühmtheiten wie Friedrich Dürrenmatt (1921–1990) oder Hans Hartung (1904– 1989) führten dort ihre Werke aus.
Mit dem Bus fuhr die Gruppe anschliessend vom Gallusplatz zum Hochschulgebäude der Universität St.Gallen. Die Erker-Galerie war massgeblich an der Kunstausstattung der Universität beteiligt. In und um das Gebäude schauten wir uns Werke von Kunstschaffenden an, die damals durch die Erker-Galerie vertreten wurden – beim Treppenaufgang zum Hauptgebäude die elfteilige Beton- Skulptur von Alicia Penalba (1913–1982), neben dem Universitätseingang der Schalenbaum von Hans Arp (1886–1966) und im Inneren des Hauptgebäudes die Tapisserie von Pierre Soulages (*1919) sowie das wandfüllende Werk von Antoni Tàpies (1923–2012).
Die Exkursion zur Erker-Galerie glich einer Reise in die Vergangenheit und liess den Erker-Kosmos greifbar und lebendig werden.
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Exkursionsleitung: Sabrina Thöny und Daniela Mittelholzer, Kunstvermittlerinnen Kunstmuseum St.Gallen